Sungai Mahakam bukan hanya sebuah aliran air besar yang membelah Kalimantan Timur, melainkan juga merupakan denyut nadi kehidupan yang menghidupi masyarakat dan alam sekitarnya. Dengan panjang sekitar 920 km, Mahakam mengalir dari hulu di Kabupaten Kutai Barat, melintasi Kutai Kartanegara, hingga bermuara di Selat Makassar, menyatu dengan lautan luas. Selain menjadi jalur penting dalam kehidupan, Mahakam juga menyimpan berbagai keajaiban alam yang kini terancam punah.
Pesut Mahakam: Ikon Langka yang Terancam Punah
Sungai Mahakam menjadi rumah bagi Pesut Mahakam, mamalia air tawar yang kini berada di ambang kepunahan. Sebagai salah satu ikon alam Kalimantan Timur, keberadaan Pesut Mahakam semakin langka akibat eksploitasi sungai, pencemaran, dan perubahan lingkungan. Populasinya yang menurun pesat menjadi alarm bagi kondisi ekosistem Mahakam yang semakin terancam.
Mahakam Sebagai Jalur Peradaban dan Transportasi
Sejak zaman dahulu, Mahakam telah menjadi jalur perdagangan yang vital. Dari perahu kayu tradisional hingga kapal besar, sungai ini menjadi urat nadi ekonomi masyarakat. Aktivitas ekonomi seperti pasar terapung, transportasi sungai, dan industri perikanan berkembang pesat di sepanjang alirannya. Ibukota Kalimantan Timur, Samarinda, bahkan terbagi oleh aliran Mahakam yang menghubungkan kelurahan-kelurahan penting seperti Loa Buah, Loa Bakung, Karang Asam Ulu, dan Pasar Pagi yang selalu ramai dengan aktivitas warga.
Geologi Mahakam: Sungai Tanpa Gunung Berapi
Kalimantan, yang merupakan bagian dari Paparan Sunda, memiliki karakteristik geologi yang unik. Berbeda dengan pulau-pulau lain di Indonesia, Kalimantan hampir tidak memiliki gunung berapi. Sungai Mahakam sendiri bermula dari Gunung Cemaru (1.681 m) dan mengukir jalur panjang melalui dataran rendah yang dihiasi oleh danau-danau dan hutan rawa. Sungai ini akhirnya membentuk Delta Mahakam, sebuah bentang alam megah yang menyerupai kipas raksasa.
Delta Mahakam: Surga Ekosistem yang Rentan
Di muara sungai, Delta Mahakam menjadi salah satu kawasan dengan biodiversitas yang kaya. Hutan bakau, tambak ikan, dan rawa-rawa air payau menciptakan ekosistem yang unik dan mendukung kehidupan berbagai spesies. Namun, ancaman eksploitasi lahan dan perubahan lingkungan kini mengancam keberlangsungan ekosistem ini. Delta Mahakam yang kaya akan keanekaragaman hayati semakin rapuh akibat kerusakan lingkungan.
Mahakam: Legenda yang Terus Mengalir
Sungai Mahakam bukan sekadar sungai—ia adalah legenda hidup yang mencatat perjalanan panjang Kalimantan Timur. Dari pesut yang kian langka hingga peradaban yang terus berdenyut di tepinya, Mahakam menyimpan sejarah alam dan manusia yang tak ternilai. Dengan keindahan alam dan kehidupan yang bergantung padanya, Mahakam adalah warisan alam yang perlu kita jaga agar dapat dinikmati oleh generasi mendatang.
Sudahkah kita melakukan langkah nyata untuk menjaga dan melestarikan Sungai Mahakam serta ekosistemnya? Pertanyaan ini perlu menjadi perhatian kita semua untuk menjaga keberlanjutan kehidupan yang ada di sepanjang alirannya.
